Per Gessle fra Roxette når pensionsalderen

Når Per Gessle d. 12. januar i år kan begynde at hæve sin folkepension, kan han se tilbage på et aktivt arbejdsliv, som formentlig vil fortsætte ud over de 65 år, og som desuden har sørget for, at han i dag har råd til smør på brødet, selv uden folkepensionen.

Desuden kan Gessle se tilbage på et liv, som har skaffet et stort antal mennesker deres daglige brød, og som formentlig vil vedblive med at gøre det i en årrække fremover. I sommeren 2024 bliver der premiere på en film, bygget over historien om Gessles Gyllene Tider, ”Sommartider”, og senere på året er der premiere på en musical med udgangspunkt i Gessles mange hitsange til Roxette, ”Joyride: The Musical”, som vil kunne ses og høres på Malmö Opera fra d. 6. september.

Begge projekter involverer en masse personer, som altså direkte kan takke Per Gessle for deres daglige udkomme.

Musik og biler
Ud over at sætte andre mennesker i arbejde i det kommende år har Gessle også en række planer for sig selv, hvoraf et nyt soloalbum på svensk nok er den mest konkret p.t. Desuden drømmer Gessle om en dag at kunne stable en verdensturné på benene, som i de gode dage med Roxette; men de drømme er så luftige, at de næppe kan kaldes for en plan.

Til gengæld har Gessle ingen ambitioner om at deltage i TV-shows som ”Stjärnorna på slottet” eller ”Så mycket bättre”, som mange af hans musikalske kolleger gør for at puste nyt liv i en falmende karriere. I et interview til tidsskriftet ”Senioren” (!) har Gessle fortalt, at han ikke føler trang til at gøre omverdenen yderligere opmærksom på sin eksistens via sådanne TV-shows, og desuden beretter han i interviewet, at han faktisk ikke er særligt social som privatperson.

Per Gessle er først og fremmest musiker, så derfor skal hans aktiviteter have noget med musik at gøre, fortæller han.

Eller med biler. Per Gessle er den lykkelige ejer af et større antal Ferrarier, hvoraf en del til daglig befinder sig i en tilbygning til Hotell Tylösand (som Gessle i parentes bemærket er medejer af), og her kan de beses af interesserede bilentusiaster. Bilsamlingen er ligesom musikken en udløber af Gessles barndomsinteresser, idet han som dreng samlede på Corgi Toys-biler og havde en Scalextric bilbane sammen med sin bror. Så måske kunne Gessle lige så godt være blevet racerkører for Ferrari i stedet for musiker? Hvordan det ville være gået, kan man ikke vide; men for musikverdenen må det siges at være et stort held, at det trods alt var musikinteressen, der sejrede over bil-interessen.

Hux Flux
Historien om Per Gessles tre sideløbende karrierer, én med Gyllene Tider, én med Roxette og én som solist, er fortalt mange gange før, bl.a. her på hjemmesiden, så den historie er der ingen grund til at gentage i forbindelse med den halvrunde fødselsdag. Men måske det kunne være en god ide at give en slags status på popikonets aktuelle situation her ved overgangen til pensionisttilværelsen.

Først og fremmest var Per Gessle i sommeren 2023 på en landsdækkende turné med Gyllene Tider i forbindelse med udsendelsen af gruppens nye cd, ”Hux Flux” (dvs. ”hovedkulds”). Sommerturnéen blev ligesom cd´en en stor succes i vores naboland, og turnéen har da også efterfølgende givet anledning til en coffeetable-book med billeder og tekster fra og om koncerterne. Cd´en ”Hux Flux” (der ligesom gruppens foregående udgivelse, ”Samma skrot och korn” (2019) ikke har fundet vej til nogen danske musikbiblioteker) indeholder alle de klassiske Gyllene Tider/Per Gessle-kvaliteter og er en fornøjelse at lægge ører til, hvis man godt kan lide iørefaldende popmelodier, et akkompagnement præget af guitarer og farfisa-orgel samt veldrejede tekster om både lykkelig og ulykkelig kærlighed.

Flere af sangene på ”Hux Flux” rangerer kvalitetsmæssigt på højde med det bedste, Per Gessle tidligere har skrevet, og Gyllene Tider spiller med lige så stor autoritet, som de har gjort de seneste 40-45 år. Der er ingen overraskende nyskabelser at finde på cd´en, men det har helt sikkert heller ikke været meningen. De nye sange er beregnet på at kunne spilles sammen med de gamle hits på sommerturnéen 2023, og den opgave løser de på fornemste vis. Gyllene Tider er et lige så sikkert kort, som svenske statsobligationer er det, og man kan roligt se frem til den kommende film om gruppens historie.

Pop-up Dynamo!
I modsætning til den nye musik fra Gyllene Tider er Per Gessles videreførelse af hans andet musikalske hovedværk, Roxette, en mere blandet fornøjelse at lytte til. Under corona-nedlukningen kedede Gessle sig (ligesom mange af hans kolleger gjorde det), og et af resultaterne af denne kedsomhed var beslutningen om at videreføre duoen Roxette – i et andet regi end tidligere og naturligvis uden Marie Fredriksson, som døde i 2019.

Per Gessle har adskillige gange meldt ud, at det nye Roxette ikke skal sammenlignes med det gamle, fordi der ikke findes nogen erstatning for Marie Fredriksson. Alligevel har han altså genbrugt Roxette-navnet til sin nye 2022-konstellation, som har fået navnet PG Roxette, og det har han naturligvis gjort for at lukrere på det succesrige musiknavn. Selv udtrykker han årsagen til genbrugen af navnet på denne måde: ”Som tiden gik, stod det mig klart, at jeg ville fortsætte Roxette, Jeg vil gerne holde arven fra Roxette i live. (-) Men det er umuligt at erstatte Marie, og det har heller aldrig været min hensigt”.

I oktober 2022 udsendte PG Roxette (med deltagelse af flere medlemmer fra det ”gamle” Roxette) albummet ”Pop-up Dynamo!”, og desværre er indholdet på udgivelsen lige så hådtslående, som udråbstegnet i titlen antyder. Sangene på albummet er powerpop-numre af den slags, man ganske vist også kunne møde på det oprindelige Roxettes udgivelser, men her altid fint afbalanceret af gruppens mange ballader og af Marie Fredrikssons udtryksfulde stemme, der kom langt bedst til sin ret i de stille sange. På ”Pop-up Dynamo!” har Gessle ladet de muskelsvulmende uptempo-sange dominere helheden, og da han samtidig har givet efter for en ulyksalig forkærlighed for elektroniske arrangementer med trommemaskiner og hele pibetøjet, er der ikke meget godt at hente på det nye PG Roxette-album – i hvert fald ikke for en gammel Roxette-fan. Desværre. Efter debuten i 2022 har gruppen yderligere udsendt en julesingle i 2022 og en EP i 2023.

Gessle på svensk
Der er altså – efter denne lytters mening – både godt nyt og skidt nyt fra den snart 65-årige popmusiker. Jeg sætter min lid til, at det kommende soloprojekt fra musikeren vil falde i den første kategori, og mon ikke også det vil være tilfældet? Alle Gessles tidligere soloudgivelser har indeholdt et overflødighedshorn af vellyd, hvad enten udgivelserne har været på svensk eller på engelsk. Som sig selv har Per Gessle ikke nogen ”arv” at skulle forvalte, så mon ikke han lader vellyden få frit løb på den kommende soloplade – ligesom han gjorde det på nyklassiske svensksprogede soloudgivelser som ”Mazarin” (2003) og ”En händig man” (2007).

Et stort tillykke til Gessle på dagen – bare han ikke bruger for vildt af folkepensionen. Det skulle jo nødig ende med, at han blev nødt til at sælge en af Ferrarierne.