12:30 - kl. 12

The Mamas and the Papas udsendte kun fem plader i gruppens levetid (1965-68 + 1971). Til gengæld har gruppens musik vist sig utroligt langtidsholdbar, og mange af sangene med The Mamas and the Papas har i dag status af klassikere. At det forholder sig sådan, skyldes især to forhold: de fire gruppemedlemmers formidable harmonier og John Phillips' ikke mindre formidable sange.

Sangen ”California dreamin'” blev udsendt på single i slutningen af 1965 og opnåede pæne placeringer på hitlisterne i begyndelsen af 1966. Men hitliste-placeringen fortæller kun den mindste del af historien om en født klassiker, som enhver med respekt for sig selv (og for rock-historien) kender og kan synge med på. Nummeret blev fulgt op af nogle lige så iørefaldende og markante udspil fra gruppens og John Phillips' hånd, bl.a. sangen ”12:30”, der blev udgivet som single i 1967 og senere var med på gruppens fjerde LP fra 1968: The Papas and the Mamas.

Sangen ”12:30” rummer alle de kvaliteter, man normalt forbinder med en Mamas & Papas-sang: flotte harmonier, en iørefaldende melodi og en poetisk tekst. Faktisk ligner indholdet i sangteksten det i gruppens ovennævnte store hit: ”California dreami'´”, idet begge tekster handler om New York'erens længsel efter det solbeskinnede Californien (Laurel Canyon).

I used to live in New York City
Everything there was dark and dirty
Outside my window was a steeple
With a clock that always said 12:30.

Young girls are coming to the Canyon
And in the morning I can see them walking
I can no longer keep my blinds drawn
And I can't keep myself from talking.

Billedet af uret, der for altid er standset på kl. halv et, fortæller tydeligere end mange ord om et mørkt og trist sted, som man ikke kan forlade hurtigt nok. Og hvis man stadig skulle være i tvivl om, hvor der er bedst at være, kan man lytte videre:

Cloudy waters cast no reflection
Images of beauty lie there stagnant
Vibrations bounce in no direction
And lie there shattered into fragments.

John Phillips fortsatte med at skrive smukke tekster og lave dejlig musik efter tiden med The Mamas and the Papas. Jeg har tidligere i flere omgange omtalt hans solo-udspil i artikler til det nu hedengangne Musikbibliotek.dk. Men jeg gentager det gerne her: lyt til John Phillips' musik og kom i godt humør, trods den vemodige undertone i mange af sangene.