Genrer
Afrikas stjerne
Vusi Mahlasela fik sin første musikalske undervisning i sin bedstemors værtshus, hvor han hørte folk synge. Et godt udgangspunkt for en kunstner, der mixer folkemusik og pop. Som voksen blev han kendt som en af Sydafrikas fineste digtere og sangere - og en væsentlig kommentator til landets politiske udvikling. Man kan som eksempel tage titlen på hans andet album, som kom i 1994: Wisdom of forgiveness. En klar tilkendegivelse i den følelsesladede situation efter apartheid.
Mahlasela er ikke så kendt her i landet, men det kan man jo gøre noget ved for sit eget vedkommende. Prøv at høre hans udspil fra 2007, Guiding star. Det er verdensmusik af første klasse. Og også verdensmusik i bogstavelig forstand, for pladen er optaget på gårde rundt om i verden, og den har bidrag fra nogle og tredive internationale navne, bl.a. kendisser som Dave Matthews Derek Trucks og Ladysmith Black Mambazo.
Tre ting binder pladen flot sammen. Dels den overordnede musikalske ramme, som er let genkendelig, sydafrikansk folk-pop; dels Mahlaselas krystalklare spil på akustisk guitar, og så hans stemme, der er blød, behagelig og som med ganske små nuanceringer kan åbne for den ene afgrund af følelse efter den anden. I sit hjemland kaldes Mahlasela simpelt hen "The Voice", og efter at have hørt pladen kan man bare sige ja, her er noget særligt.
Ud over stemmen kan man glæde sig over den elegante måde, hvorpå musikken indarbejder jazz, gospel og blues, og så de fænomenale tekster. Nå ja, knap halvdelen er for viderekomne, da de synges på zulu, sotho og pedi; men resten, som er på engelsk gør et stort indtryk. Det er hårdtslående poesi, der strækker sig fra livsglæde over vrede til det dybt gribende.
Seksten sange. Seksten facetter i denne gnistrende diamant fra Afrikas sorte undergrund. Hør den og bliv bevæget.