Glen Campbell Sings for the King

Glen Campbell (1936-2017) - en amerikansk sanger og guitarist. Herhjemme måske mest kendt for en håndfuld sange fra slut-tresserne og op gennem 1970'erne. Vi kan nævne sange som "Gentle On My Mind", "By The Time I Get to Phoenix" og ikke mindst storhittet "Rhinestone Cowboy" fra 1975.

Men hjemme i USA var Campbell langt mere kendt og anerkendt. Nomineret til og vundet flere Grammys og var i en periode en eftertragtet studiemusiker. I 1960'erne var han at finde i den blandede skare af Los Angeles-baserede musikere, der med tiden blev kendt som "The Wrecking Crew". Navne som Jim Keltner, Hal Blaine, Larry Knetchel og også James Burton var i den skare. Campbell selv har bl.a. en periode turneret med The Beach Boys og medvirket på deres album "Pet Sounds",  indspillet med navne som Nancy og Frank Sinatra, Merle Haggard, Dean Martin og i denne sammenhæng den mest relevante: Elvis Presley. Campbell medvirkede på soundtracket til Elvis-filmen "Viva Las Vegas" (1964). Det udviklede sig til et livslangt venskab og gensidig faglig respekt.  

Midten af 1960'erne bød ikke på de største og bedste musikalske udgivelser fra Presley. De var præget af mere eller mindre ligegyldige film og musikalsk set ikke særligt spændende. Men alligevel. Der skulle laves sange til dem, og en af hovedleverandørerne var komponisten Ben Weisman sammen med tekstforfatteren Sid Wayne. Man har for nyligt fundet en mængde såkaldt demo-indspilninger af sange fra disse to herrer med Glen Campbell på  vokal. Indspilningerne er foretaget mellem 1965-1968. Den periode hvor Campbells solo-karriere tog fart.

Man havde bemærket at Campbell fint kunne matche Presleys vokal - pitch og fraseringer, og det skulle bruges. Disse indspilninger er måske nok "demo" men indspillet professionelt - givetvis med nogle af musikerne fra føromtalte "The Wrecking Crew". Indspilningerne fremstår i hvertfald professionelt. Oprindeligt var de kun tiltænkt Elvis, således at han kunne få en idé om, hvordan komponisten forestillede sig sangen skulle lyde. De fleste af numrene blev brugt i film, enkelte indspillede Elvis aldrig og et enkelt nummer, "I'll Never Know" kom først med på albummet Love Letters from Elvis i 1971. 

Måske er det meget godt, at det ikke er de mest kendte Elvis-hits, vi her bliver præsenteret for. Sangene kan sagtens stå for sig selv i Campbells version og regi. Nuvel, det skal altid tages med i vurderingen, at mange var tiltænkt film, måske endda specifikke scener. Men hør bare den bluesy "All I needed Was the Rain" - den kan sagtens stå på egne ben, så at sige. Det kniber måske mere for numre som "Clambake" og "Do the Clam". "There's So Much World to See" tåler også at blive lyttet til igen og ligeså "Cross My Heart and Hope to Die"

Campbell gør det godt. Det er tydeligt at han gør hvad han kan for netop at matche Presley, men det virker naturligt for ham. På dén måde er albummet her en lille kuriositet for både Campbell- og Presley-fans. Faktisk er selve lyden bedre på dette Campbell-album end Presleys originaler. Mange af hans soundtrack-albums led under en flad, tør lyd. Det er ikke så udpræget på herværende album.

Hvis teorien om at det er medlemmer fra The Wrecking Crew, der medvirker, kan der være flere Elvis-forbindelser på dette album. James Burton blev lead-guitarist og bandleder for Elvis i årene 1969-77. Et job som Elvis faktisk havde haft netop Glen Campbell i tankerne til, men Campbell var nu godt i gang med sin solo-karriere.  Campbell og Presley fortsatte dog med at have kontakt -  de sendte musikalske hilsner og parodier på hinanden fra scenerne og nød givetvis hinandens selskab. Men det er en anden historie...

Glen Campbell Sings For the King er et hyggeligt lille indblik i et led i den musikalske tilblivelsesproces. Et album, der nok mest henvender sig til kendere af mindst en af de to kunstnere, men som sagtens kan høres af folk med lyst til lidt ufarlig amerikansk tresser-pop.