Jesper Thilo

Tenorsaxofonisten Jesper Thilo er en af "the grand old men" i dansk jazz - født i København i 1941. Han voksede op på Christianshavn i en musikfamilie. Som 7-årig startede han med klaveret, som 11-årig med altsaxen og som 14-årig med klarinetten. Han tog også basunen op. Han spillede allerede som ung i mange amatørorkestre og fik også egentlige jobs.

Uddannelse på Det Kongelige Danske Musikkonservatorium

Jesper Thilo færdedes hjemmevant i det danske jazzmiljø og fik lyst til at vælge en karriere som jazzmusiker. For at sikre en uddannelse, studerede han klassisk klarinet på konservatoriet i fire år, efterfulgt af en 2-årig pædagogisk uddannelse samme sted.

I de tider var det ikke god tone på konservatoriet  at spille jazz i fritiden, så Jesper Thilos sneg sig ud for at dyrke jazzen gennem studietiden. Hans første indspilning i 1960 inspillede han som klarinettist af samme grund under navnet Jesper Koefoed i Stefan Skouenborgs Dixieland Jazzband.

Arnvid Meyer-årene

Han spillede i  Arnvid Meyers orkester fra 1960-64 og igen fra 1967-74. Det var Arnvid Meyer, der opfordrede ham til at satse på saxofonen. Hos Meyer spillede han bl.a. med Ben Webster, Benny Carter, Harry Edison, Roy Eldridge og Coleman Hawkins. I perioden hos Arnvid Meyer havde Thilo også en kvintet sammen med Torolf Mølgaard og Bjarne Rostvold fra 1965.

Danmarks Radios Big Band

I 1966 startede han som saxofonist i Radioens Big Band og spillede der under orkesterledere som f.eks. Palle Mikkelborg og Thad Jones frem til 1990.  I Danmarks Radios Big Band spillede han først og fremmest alt- og tenorsax, men også tværfløjte, sopransax, barytonsax, klarinet og basklarinet. Fra 1978 var han sektionsleder i bandet.

Sideløbende spillede han med bl.a. Niels Jørgen Steen, med Wild Bill Davison, Kansas City Stompers og Ernie Wilkins' Almost Big Band. Han var iøvrigt også med på Miles Davis' album Aura.

De seneste 20 år - fokus på egne grupper

Fra 1990 har Jesper Thilo i endnu højere grad satset på egne grupper, men også arbejdet freelance i ind- og udland.

'"Fra et tydeligt udgangspunkt i Ben Webster har han udviklet sit spil til en modnet og autoritativ, meget personlig syntese, og han forener ubesværet en mere udadvendt energi og en dyb indlevelse."

Gennemslagskraft hos anmelderne og hos publikum

Udover at være en elsket jazzmusiker, som mange opsøger på jazzspillesteder og jazzfestivaler og gerne hører endog i øsende regnvejr, så er Jesper Thilo også en god formidler. Det kunne man opleve i DR TV magasinet om jazz, De go'e gamle, og man  hører det, når Jesper Thilo optræder på slap line med historier fra sit liv som musiker.

Jesper Thilo har modtaget en del priser - han blev bl.a. kåret til Årets Danske Jazzmusiker 1970, modtog som den første  Ben Webster Prisen i 1977  og i 2008 fik han IFPI's Ærespris. Han har udgivet en lang række album under eget navn.

Han har også været med i to film, Johnny Larsen  og Take it easy.

 Lån Man ska' ku' se komikken - hvor Jesper Thilo fortæller historier fra sit liv med musikken.

 Se videoer med Jesper Thilo på YouTube

Kilder: Den blå bog, Politikens jazzleksikon, Grove online, DRs arkiv, Orkester Journalen 1983:10 og samtale med JT i 1986.