Langtidsholdbart - historien om et pladeselskab

Bibzoom har besøgt pladeselskabet Longlife Records og dets indehaver Christian Jensen i Århus. Vi fik en snak om det at drive et mindre pladeselskab i en tid, hvor der tales meget om den fysiske musiks død. Har et sådant selskab overhovedet en chance i dag? Er der brug for et pladeselskab? Hvad laver selskabet i forhold til kunstneren?

Pladeselskabet

Som navet antyder, er Longlife Records et pladeselskab, der satser på musik med en vis form for blivende kvaliteter. Det er ikke "døgnfluer" og typisk hitlistemusik, der er på repertoiret fra Longlife Records. Derimod er det musik, som forventes at kunne stå distancen og have et publikum også over længere tid.

Genremæssigt kommer man bredt rundt i det musikalske landskab på Longlife Records. Jazz og blues er nok de mest repræsenterede genrer, men der er gospel, rock, hip-hop, singer-songwriter-musik at finde også. Vi taler om navne som Rasmus Stenholm, Nellovator, Mc Einar & KunTakt og Ole Frimer Band, for blot at nævne nogle få. Fælles for alle udgivelserne er, at det er musik, som Christian Jensen selv kan stå inde for. For at han vil være med til at udgive det, skal han kunne "fornemme og føle for det", som han siger. Der skal være en ærlighed, seriøsitet og selvfølgelig et vist niveau fra kunstnerne. Det er nok nærmest den der "X-Faktor", han mener. Dermed siger Christian Jensen også, at der som sådan ikke er genrer eller kunstnere, som han principielt ikke vil udgive eller beskæftige sig med. Det skal bare være godt indenfor genren. For tiden har han kun enkelt kvinde blandt sine kunstnere, Thera Hoeijmans. Det er ikke et bevidst fravalg af kvindekønnet, pointerer Christian Jensen - blot et spil af tilfældigheder

Udgiverens rolle

Men hvad er pladeselskabets og Christian Jensens rolle i hele sammenhængen? Vi talte lidt om både forhistorien og de helt aktuelle aspekter af det at drive et pladeselskab. Christian Jensen fortæller at det hele startede lidt som en tilfældighed. Han havde ikke som sådan haft en livslang drøm om at have et pladeselskab - for så vidt anede han ikke noget om det. Men pludselig, i 2005 stod der et band, Turnip Greens, som havde varmet op til en koncert med Mike Andersen Band. De ville hav en distributionsaftale med Christian Jensen for et album de selv var ved at udgive, men diverse forviklinger gjorde, at han blev opfordret til at stå for for det hele. Og sådan stod han pludselig med et pladeselskab.... kort fortalt.

Efterhånden spredtes rygtet så i musikerkredse, at der var det her lille nye selskab i Århus. Musikere med noget på hjerte - og helst også med demoskive - begyndte at henvende sig, og hvis der var match i forhold til de førnævnte kriterier, kunne der indgås en udgivelsesaftale. Christian Jensen fortæller, at den eneste gang han har være opsøgende i forhold til en kunstner var i forbindelse med en udgivelse med Delta Blues Band.Kunstnerne har som udgangspunkt ansvaret for det musikalske og kunstneriske. Christian Jensen siger selv, at han jo ikke er musiker og nok skal afholde sig fra at kloge sig på den del. Hans opgave som selskab ligger i det mere administrative. Han står for de juridiske aspekter, søger om muligt støttekroner,  indmelder til NCB (Nordisk Copyright Bureau), der varetager rettigheder, sørger for kontakten til medier og presse osv - selvfølgelig ansvar for få udgivelserne gjort tilgængelige på Bibzoom. I det hele taget er hans opgaver at tage sig af udenoms-tingene der knytter sig til en udgivelse. Det er også ham der sørger for at få gode tilbud på selve fremstillingen - det være sig studie,  cover, booklets, grafik, cd-skiver/vinyler og det hele. Noget af det der kendetegner udgivelserne fra Longlife Records er, at de er i en rigtig flot standard. Det er f.eks. vigtigt for Christian Jensen, at de forskellige albums fremstår i en flot lyd. Derfor er det f.eks. heller ikke nødvendigvis samme studie, der bruges fra gang til gang. Måske har den pågældende kunstner en præference, måske er det en særlig stemning eller lyd man vil have frem eller måske noget helt andet, der der gør sig gældende for valget af studie. I og med at han på den måde tager sig af alt det "udenoms-praktiske", giver det større muligheder for kunstnerne til at koncentrere sig om netop det kunstneriske. Det være sig i form af koncerter eller tid til at skrive nyt materiale osv.

At være så meget involveret i udgivelsesbranchen kræver selvfølgelig en masse tid. Christian fortæller, at han godt kan have gang i flere projekter på samme tid, der hver for sig er forskellige steder i processen, så man skal kunne holde tungen lige i munden. At det kan være tidskrævende vidner udsagnet om, at det kan tage op mod to år at søge støttekroner hjem til en udgivelse. Det er ikke "bare lige"... Og selvom man selvfølgelig får en vis rutine, fortæller Christian Jensen at det alligevel er lidt som at starte forfra hver gang. Til hver udgivelse dukker der nye, forskellige uforudsete udfordringer op.

Selvom det handler om musik er det selvfølgelig et spørgsmål om godt købmandsskab også. Det er  en satsning hver gang, der skydes penge i et pladeprojekt. Men ikke desto mindre mener Christian Jensen at musik i fysisk form - cd og lp - stadig har sin berettigelse. Derfor spår han også det fysiske musikformat et liv i en rum tid endnu.