The Mamas and the Papas på Monterey

John Phillips havde placeret sin egen gruppe, The Mamas and the Papas, som rosinen i pølseenden på Monterey festivalen, og det kan man jo gøre, når man selv står som arrangør af begivenheden. I juni 1967 havde The Mamas and the Papas allerede tre albums bag sig og var et af de helt store trækplastre på Monterey festivalen. Gruppen gik på scenen sent på aftenen d. 18. juni og spillede syv af sine populære sange, heriblandt ”California dreamin'” og ”Monday, Monday”. Men desværre havde organiseringen af den gigantiske begivenhed taget så meget tid og krævet så mange ressourcer, at John Phillips helt havde glemt at forberede sig på hans og gruppens egen optræden!

John Phillips fortæller: ”At midnight The Mamas and the Papas went on and sang the worst they'd ever sung in their lives, because they'd spent the previous three months putting the festival together and had forgotten they were going to perform. They didn't rehearse at all with their band, and Denny (Doherty) had gotten there 10 minutes before showtime. So when they got up onstage they hadn't even sung a note together in months.” Dertil kom, at Mama Cass (Cass Elliot) for kort tid siden var blevet mor og derfor også skulle tage sig af et nyfødt barn. Og for at gøre det hele endnu mere kompliceret havde Denny Doherty haft en affære med Michelle Phillips, hvilket havde givet anledning til visse spændinger internt i gruppen. Den sag var imidlertid afklaret i sommeren 1967 – men i mellemtiden havde Michelle haft en anden affære, med Gene Clark fra The Byrds! I sandhed en Summer of Love.

På trods af alle komplikationerne gik det ikke så slemt på Monterey, som John Phillips gav udtryk for i citatet ovenfor. De fire sangere i gruppen var dybt professionelle, og deres harmonisang skulle der mere end nogle indbyrdes trakasserier til at spolere. Ravi Shankar (som på dette tidspunkt åbenbart var vendt tilbage til festivalpladsen) var i hvert fald begejstret over koncerten med The Mamas and the Papas – måske bl.a. målt i forhold til de forudgående destruktive sceneshows: ”The group who really made me feel very good, I can't tell you how nice, was The Mamas and the Papas. There was melody, there were lyrical moments, and beautiful – they looked so good together.”

Der er som bekendt ingen erstatning for kvalitet – og The Mamas and the Papas var i 1967 leverandører af kvalitet af højeste karat. Efter gruppens koncert gik Scott McKenzie på scenen og sang det ikoniske John Phillips-nummer ”San Francisco (be sure to wear some flowers in your hair)”. Og til allersidst, langt over midnat sluttede hele festivalen med Scott McKenzie og The Mamas and the Papas sammen på scenen i nummeret ”Dancing in the street”.

A good time was had by all. Og der var kun en uge til sommerens næste store popmusikalske begivenhed: den verdensdækkende transmission af Beatles-sangen ”All you need is love” d. 25.6. Men det er en anden historie.