Sex, rock but no drugs

Jeg er vokset op med Kiss og Gene Simmons og har haft en livslang fascination med dette ærke amerikanske fænomen. Især Simmons har appelleret til min indre drengerøv,hvorfor jeg med stor nysgerrighed har læst hans biografi, for hvem er denne heavy rock ikon egentligt? Hvad er der bag den langetunge og den groteske make-up?

For det første vil det nok overraske det fleste, at Gene Simmons ikke er amerikaner, men oprindeligt stammer fra Israel. Hanblev født i Haifa i 1949 som Chaim Witz af Yechiel Witz og Flora Klein. Forældrene var ungarske jøder, der havde overlevet holocaust og som efter krigen rejste til Israel. Faderen forlod moderen, hvorfor Simmons som enebarn blev plejet af sin mor. Det han husker bedst fra Israel er fattigdom, uroligheder og moderen, der gjorde alt for sin søn. Simmons lægger ikke skjul på hvor dybt taknemmelig han er for hende. Som Simmons siger: Hun er et bedre menneske end jeg nogen sinde vil blive. Det var således for hans skyld, at hun besluttede, de skulle immigrere til New York for at få et mere trygt liv. Da var Simmons 8 år, og han tog navneforandring til det mere mundrette Gene Klein. Moderen fik anbragt Simmons i en yeshiva (jødisk religiøs skole) og hun arbejdede 12 timer om dagen, 5 dage om ugen, så han kunne få den bedste uddannelse.

Og hermed bliver vi præsenteret for Simmons anden store kærlighed, USA. Han lærte hurtigt at tale engelsk og tog med glæde imod amerikansk kultur. Især tegneserier, fjernsyn og film af mere underlødig art. Og det er da også umuligt at forstille sig begrebet Gene Simmons og Kiss uden USA. Kiss har om nogen dyrket amerikansk kitsch og lavkulturuden nogen form for ironi eller afstand. De elsker det oprigtigt! Og det er da også i New York, han møder den person der, efter hans mor, har haft størst indflydelse på hans liv: Stanley Eisen, eller som han er bedre kendt, Paul Stanley. Simmons og Stanley er en af rockens mest succesfulde og langvarige par. I 32 år har de arbejdet sammen og det er på trods af, at de er som nat og dag. Simmons, den fattige og frække immigrant, Stanley, den blide middelklassejøde. Men noget har de til fælles: De er ambitiøse, professionelle, intelligente og med et stort behov for succes. For at nå deres mål er de villige til at arbejde hårdt og lide afsavn. Fx indtager de hverken alkohol eller stoffer og dette gør Simmons meget ud af. Han synes, at stimulanser er for tabere, og forklarer det i øvrigt med, at det vil knuse hans mors hjerte, hvis han tog stoffer. Hvem skulle tro det om den 2 meter høje ildsprudlende og frygtløse bassist!

Da Simmons besluttede sig for at blive musiker fik han sit 3. og endelige navn, Gene Simmons. Og hermed begynder sagaen om Kiss, rockens svar på Liberace! Selv om Kiss var det mest succesfulde rockband i USA i 1970'erne, blev de i bedste fald latterliggjort og i værste fald beskyldt for at være antikrist. Dette bekymrede overhovedet ikke Simmons. Han var nemlig travlt beskæftiget med andre ting, primærtkvinder. Han lægger ikke skjul på, at han gik ind i rockbranchen for at få lettere adgang til dem. Simmons er en infamøs Don Juan og på forhånd havde jeg ventet,at der vil være en del lummer scoresnak. Der er der også. Som en dreng i en slikbutik beretter han lystigt om de mange kvinder, der ikke kan modstå ham. Det er alt sammenganske macho og muntert, men der er nu også en anden side. Han indrømmer gerne, at han har et umodent forhold til kvinder. Især når det handler om kommunikation, og det er først i en relativ sen alder, at han får et mere voksent forhold til kvinder. Og det var også først som 40-årig han blev far. Simmons mener, at mænd er elendige fædre, og nævner sin far som et eksempel, men nu er han den stolte fader til to børn, som han har fået med skuespilleren og fotomodellen, ShannonTweed. De har været sammen med i 20 år, og Simmons ligger ikke skjul på sin beundring for hendes overbærenhed med hans livsstil og trang til frihed.

Det som gør denne bog læseværdig, udover at den er underholdende, er at han ser tingene fra flere sider. På den ene side er han en selvpromoverende og frembrusendeblærerøv med en frygtindgydende selvtillid og trang til at dominere. Dette forklarer han med sin opdragelse. En mor,der altid fortalte sin søn, at han er verdens bedste og som pacede ham frem. Simmons synes da også selv, han er ret god,men kan også godt se, at han kan være for meget. Og han er ydmyg nok til at være taknemmelig over for de mennesker, der har gjort en forskel i hans liv. Han giver især ros tilden hårdt arbejdende Stanley, der uden at kny har holdt sammen på Kiss, når Simmons har fjollet rundt i Hollywood som skuespiller, producer og andet. Det er således ikke tilfældigt, at denne biografi hedder, Kiss And Make-Up. Det kan vel oversættes med lev og lad leve. Simmons er vel det man kalder en sammensat person, en mors dreng, damernes ven, frivol drengerøv, benhård forretningsmand, og sidst,men ikke mindst, musiker.

Vi er en født med en race, religion, nationalitet og et sprog. Men resten kan vi selv vælge; Gene Simmons alias Gene Klein alias Chaim Witz.

Gene Simmons - Kiss and make up Bestil bogen i Bibliotek.dk