Shakin' Stevens ryster igen Danmark

Så er der dømt rock'n'roll-nostalgi. Shakin' Stevens besøger igen Danmark og sin trofaste fanskare. Han giver to koncerter i hhv. Falconer Salen 4/10 og Tinghallen, Viborg 5/10. Faktisk kan Shakin' Stevens i disse år fejre 30 års jubilæum - men i virkeligeheden er det faktisk mere end det. Det var godtnok i 1980, at han første gang hittede. Det var med sangen "Hot Dog", og den var startskuddet til en lang og imponerende karriere på engleske og europæiske hitlister. I '81 havde han sit først #1 hit og så gik det ellers over stok og sten. Også i de senere år, når der er er blevet udsendt opsamlingsalbums og en enkelt nyudgivelse, har Shakin' Stevens været at finde på de danske hitlister. Der er et nyt album på vej så måske kan vi vente smagsprøver derfra til koncerterne.

Hitsene

I dag huskes Shakin' Stevens herhjemme mest for en perlerække af hits især fra 1980'erne. Det  er sange som "This Old House", "You Drive Me Crazy", "Oh, Julie", "Cry Just a Little Bit", "A Rocking Good Way" (duet m. Bonnie Tyler) og juleklassikeren "Merry Christmas Everyone" for blot at nævne nogle af de største.

Tiden der i start- og midtfirserne var musikalsk set præget af forskellige strømninger. Synthezizeren var for alvor blevet opdaget af mange udøvende musikere og prægede i høj grad pop-billedet. New Age var i gang, og Michael Jackson havde udsendt albummet Bad. Og dér kom så Shakin' Stevens med sin rock'n'roll-revival. Han tog udgangspunkt i sange og sound fra den oprindelige rock'n'roll fra 1950'erne men tilførte den alligevel et moderne twist. Der hersker ingen tvivl om, at Shakin' Stevens var inspireret af navne som Fats Domino, Little Richard og Elvis Presley Det var pop, det var rock - noget med mere kant end andet, men det hele var kendetegnet ved flotte produktioner. Musikken var en blanding af opdaterede numre fra 50'erne og nyskrevent materiale i en stil, der sagtens kunne matches med den klassiske rock'n'roll. Lydbilledet er præget af guitar og piano. Af og til blæsere, der er med til at give numrene et godt swing. Indimellem bliver der også plads til numre af mere "moderne" tilsnit, men der er en rød tråd igennem det hele, der fører tilbage til den klassiske rock'n'roll.

Og han havde åbenbart fat i noget, for op gennem 1980'erne blev han den bedst sælgende kunstner i Strorbritannien. Han kom ud af 1980'erne med den ære at være årtiets "best selling singles artist" - en position han deler med The Beatles og Elton John for tidligere årtier. Desuden er han blevet anerkendt som den wallisiske kunstner med flest Nr. 1-hits

Historien tager sin begyndelse

Shakin' Stevens (født 4. marts 1948 i Wales, døbt Michael Barratt) startede sin musikalske løbebane allerede i 1960'erne. Det var med lokale bands, der spillede rundt omkring i det sydlige Wales, men det var med bandet The Sunsets at han for alvor begyndte at markere sig. Bandet havde sit udspring helt tilbage i 1958, hvor de var startet som The Backbeats.  Stevens havde i mange år været fan og havde af og til gæsteoptrådt med dem. De spillede rock'n'roll i den oprindelige 1950'er-stil - en stil som Shakin' Stevens tog til sig,  videreførte og raffinerede i årene fremover  I 1968 dannede de Shakin' Stevens and the Sunsets. De blev fuldtids-proffesionelle musikere. Op gennem de tidlige 1970'ere indspillede de flere albums på forskellige labels og turnerede rundt i Europa, ikke mindst Danmark og Sverige. Faktisk havde de et stort publikum og blev i 1972 kåret som "The top live band" i en afstemning hos New Musical Express. Men trods den heftige koncertaktivitet og flere albums slog de aldrig for alvor igennem.

Elvis-forbindelsen

Elvis Presley var død. Men allerede i 1977 - samme år som dødsfaldet - havde den britiske tv- og teaterproducer Jack Good planlagt en musical, Elvis, der fortalte Elvis's historie. Og Good havde ved en tidligere lejlighed set Shakin' Stevens optræde med The Sunsets og mente, at han var den helt rigtige til rollen som den unge Elvis. Han havde set rigtigt. Musicalen blev en kæmpesucces og var på plakaten i omtrent to år på The Astoria Theater. Samtidig kom der mediefokus på netop Shakin' Stevens, og han var adskillige gange i TV. Banen var nu lagt for et større gennembrud. Det er i den sammenhæng værd at nævne, at en af de andre medvirkende i forestillingen var sangeren P. J. Proby, der spillede den sene Elvis. Proby havde blandt andet tidligere ernæret sig som demo-sanger for netop Elvis Presley, og havde mødt ham ved flere lejligheder, så der er sikkert faldet et tip eller to af. Der kan da i hvert fald ikke skjules  en vis påvirkning eller inspiration fra "Kongen" i såvel  syngestil som fremtoning. Og ind imellem er der da også dukket Elvis-numre op på Shakin' Stevens's repertoire. Selvfølgelig var der dem fra musicalen, men Shakin' Stevens har også indspillet numre som "Blue Christmas", "Good Rockin' Tonight" og "Got a Lot o' Livin To Do" og optrådt med Elvis-medleys.

Op til idag

Især 1980'erne og de tidlige '90'ere blev store år for Shakin' Stevens. I hvert fald herhjemme. Op gennem 1990'erne og 00'erne har han ikke været så aktiv på pladefronten. Det har bl.a. været på grund af kontraktmæssige forhold. Men det betyder ikke at han har ligget på den lade side. Han har kontinuerligt haft en stor turné- og koncert- og turnévirksomhed, der også flere gange har bragt ham til Danmark. I 2009 udkom boxsættet The Epic Masters som samler alle albums samt bonusmateriale fra årene på pladeselskabet Epic, og senest er der kommet en række tematiserede opsamlinger. Desværre blev Shakin' Stevens i 2010 ramt af et hjerteslag, men er heldigvis kommet helskindet igennem det. Han har genoptaget sin turnévirksomhed, og det forlyder at Shakin' Stevens netop nu arbejder på et nyt album, der forventes på gaden i 2013.