Thomas Beecham - en af de store dirigenter

"Der er to gyldne regler for et orkester, begynd samtidigt og slut samtidigt. Publikum er bedøvende ligeglade med hvad der foregår ind imellem." Eller bedre på originalsproget: "There are two golden rules for an orchestra: start together and finish together. The public doesn't give a damn what goes on in between."

Man kan undre sig over, hvilken dirigent der har turdet fyre sådan en bemærkning af. Svaret er Sir Thomas Beecham.

Og det var ikke den eneste hurtige replik han underholdt orkestre og musikere med. En gang syntes han, en af de kvindelige cellister under orkesterprøven ikke helt levede op til hans musikalske forventninger. Det fik Beecham til at standse orkestret og sige: "Madam, you have between your legs an instrument capable of giving pleasure to thousands, and all you can do is scratch it ! " På et andet tidspunkt beskrev han lyden af cembaloet som "to skeletter der parrer sig på et bliktag". En anden gang var han ude med følgende udsagn: "The British may not like music, but they absolutely love the noise it makes."

Thomas Beecham er kendt for sine mange aforismer og hurtige bemærkninger ladet med humor, men han er først og fremmest respekteret for sin faglige kunnen. Beecham blev af kritikeren Richard Capell omtalt som "the most gifted executive musician England has ever produced" .

Han har haft umådelig stor betydning for musiklivet i England. Han skabte orkestre som London Philharmonic Orchestra og Royal Philharmonic Orchestra. Han var i en årrække tilknyttet The Covent Garden og fornyede operaen i England bl.a. ved at præsentere operaer af russiske komponister og af komponister som Strauss, Delius, Smyth, Stanford og Holbrooke. Operaen lå underdrejet under 2. verdenskrig, og i et par år først i 1940'erne dirigerede Beecham i USA, bl.a. på The Met i New York.

Thomas Beecham blev født i St. Helens i 1879 og døde i London 1961. Han studerede musik i Oxford, London og Paris , men var som dirigent autodidakt. Beecham var specielt glad for vennen Frederick Delius' arbejder, hvilket gjorde ham til en fin fortolker af Delius.

I de danske bibliotekers samlinger er der rig mulighed for at opleve Thomas Beecham som dirigent på de forskellige medier. Lån f.eks. cd eller dvd med Beecham

Læs om Furtwängler og Beechams sekretær Berta Geissmar og hendes liv i To verdeners musik eller læs biografier om Beecham.