John Scofield 70 år

Den amerikanske guitarist og komponist John Scofield, født den 26. december 1951 i Dayton, Ohio, runder et aldersmæssigt skarpt hjørne 2. juledag, men er stadig i vigør og spillemæssig overdådig form. Nærværende fødselsdagsportræt rummer desuden et par danske og personlige vinkler på historien, hvilket skyldes min gode ven og skrivende kollega Niels Christensen, der for et par sæsoner siden udgav ‘Er du klar over hvem jeg var?’ et digert og underholdende værk jeg har ageret ‘fødselshjælper’ på.

Niels Christensen, hvis relation til John Scofield er af ældre dato, fik overrakt sin dansksprogede selvbiografi til det engelsktalende guitarikon på Hotel Kong Arthur i København den 23. oktober 2019, og jeg blev inviteret med i egenskab af bogens forlægger og redaktør. Scofield, der fremstod som et yderst behageligt og begavet menneske, gav denne uge tre koncerter med DR’s Big Band heraf en i DR Koncerthuset. Han har spillet med et utal af navne inden for bebop, jazz, fusion, funk, blues, r&b og rock.

Listen er imponerende, og Scofield mestrer det meste som nærmest konstant rejsende spillemand med hele verden som sin arbejdsplads. I rollen som soloartist, sideman og studiemusiker er det blevet til et samarbejde med bl.a. Miles Davis, Charles Mingus, Herbie Hancock, Pat Metheny, Bill Frisell, Medeski, Martin & Wood, George Duke, Jaco Pastorius, John Mayer samt forhenværende musikere fra Grateful Dead og Allman Bros. Band plus diverse andre. Niels Christensen har kendt John Scofield gennem flere årtier i egenskab af booker og turneplanlægger, og Scofield spiller også en vis rolle i ‘Er du klar over hvem jeg var?’

Denne signatur er indrømmet stor Sco-fan og været det siden årene hos Miles Davis i 80’erne, hvor hans dynamiske, funky ekskursioner på gribebrættet med et kraftigt touch af bluesmættede fraser og moderne jazz satte deres markante præg på ‘Star People’ (1983), ‘Decoy’ (1984) og ‘You’re Under Arrest’ (1985). I eget navn har Scofield været aktiv siden slutningen af 70’erne frem til det seneste udspil i 2020, ‘Shallow Tales’, ledsaget af Bill Stewart og Steve Swallow. En steg på omkring 1986-87 med ‘Blue Matter’ og ‘Loud Jazz’, der levede op til sin titel.

Afhængigheden af Scofields perfekte fornemmelse for The Funk steg yderligere i 90’erne, nullerne og 10’erne forstærket af supertrioen Martin, Medeski & Wood: ‘A Go Go’ (1998), ‘Out Louder’ (2006) og ‘Juice’ (2014) - hvor det dog gynger og groover, mens der afsøges nye territorier. Stort tillykke med de 70 til en instrumentalist af ypperste klasse og tak for at måtte hilse på i hjertet af vor hovedstad en kold oktober aften i 2019.